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Das ist die Archäologie.
Im Bereich der Geschichtswissenschaft, der als Archäologie bekannt ist, werden physische historische Quellen verwendet, um die menschliche Geschichte und Entwicklungsmuster zu untersuchen. Damit unterscheidet sich die Archäologie von anderen geschichtswissenschaftlichen Disziplinen, die sich hauptsächlich auf schriftliche historische Quellen konzentrieren. Der Begriff "Archäologie" selbst bedeutet entweder "Wissenschaft vom Altertum" oder "Erzählungen vom Altertum". Diese Idee wurde bereits im antiken Griechenland erkannt, aber erst in den ersten Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts fand sie Eingang in den modernen wissenschaftlichen Diskurs.
Wie also wird Archäologie vom einfachen Volk verstanden? Abenteuerbücher und -filme, in denen Archäologie häufig als Schatzsuche dargestellt wird, beeinflussen die Wahrnehmung der Archäologie und der Archäologen in der Öffentlichkeit. Beispiele hierfür sind die Filme Indiana Jones, Lara Croft: Tomb Raider und andere. Solche Handlungen haben nichts mit echter Archäologie zu tun. Archäologie ist ein schwieriger, zermürbender Beruf, und die „Beute“ der Archäologen sind häufig Scherben antiker Töpferwaren, Knochen, Essensreste und andere Gegenstände, die für Nichtfachleute von geringem Interesse sind. Obwohl sie immer noch gefunden werden, sind Juwelen und Schätze eher die Ausnahme als die Regel. Natürlich gehören gefundene Gegenstände, ganz gleich, was sie sind, nie dem Entdecker. Denn alles, was zum kulturellen und historischen Erbe unserer Nation gehört, gehört dem Staat, egal ob es sich über, unter oder unter Wasser befindet. Archäologen sind nicht auf der Suche nach Artefakten aus längst vergangenen Zeiten, sondern sie interessieren sich für das historische Wissen, das diese Gegenstände preisgeben könnten.
Die Archäologie wird manchmal auch als „Geschichte mit der Schaufel“ bezeichnet, da sie sich in erster Linie auf die Überreste alter Gesellschaften und nicht auf die eigentlichen Gegenstände konzentriert. In Form von Werkzeugen oder Gebäuden, die von unseren Vorfahren genutzt wurden, ist nur ein begrenzter Teil der materiellen Kultur aus dieser prähistorischen Zeit erhalten geblieben. Es ist ein entscheidender Aspekt der archäologischen Wissenschaft, dass die Forscher meist nur Zugang zu den Strukturen und Gegenständen haben, die in den Überresten der Vorzeit verwendet wurden. Selbst wenn der Gegenstand während seines Gebrauchs nicht beschädigt wurde, hat er im Laufe der Zeit erhebliche Veränderungen erfahren. Dinge, die aus organischen Stoffen bestehen, neigen zur Fäulnis, Metalle korrodieren, und selbst haltbarer Stein altert und bricht. Antike Städte und Gebäude werden gelegentlich vollständig rekonstruiert, nachdem sie zerstört wurden.
